Сова (order Strigiformes) - любой представитель однородного отряда преимущественно ночных хищников, встречающихся почти по всему миру. Птицей Афины, греческой богини практического разума, является маленькая сова (Athene noctua). Совы стали символом разума, потому что считалось, что они предвещают события. С другой стороны, из-за своего ночного существования и зловещих ухающих звуков совы также были символами, связанными с оккультным и потусторонним миром. Их скрытные привычки, тихое бегство и навязчивые призывы сделали их объектами суеверий и даже страха во многих частях света. В Средние века маленькая сова использовалась как символ “тьмы” до пришествия Христа; в дальнейшем она использовалась для обозначения неверующего, который живет в этой тьме. Точно так же на сипуху (Tyto alba) смотрели как на птицу дурного предзнаменования, и впоследствии она стала символом позора. Научное изучение сов затруднено из-за их тихой ночной деятельности, в результате чего экология, поведение и систематика многих видов остаются малоизученными.